Лет 8-10 назад вроде были форумы не ленточного типа, а древообразные, как в телеконференциях. И вроде даже движок был phpBB (или myPHP -- не помню уже).
Куда они все запропастились, или я не всё понял с текущим phpBB?
Если phpBB такого уже не умеет, м.б. подскажете чего использовать под это дело вообще, и в частности под jooml-у
ЗЫ. На всяк случай, древообразные - это как обсуждения в ЖЖ, где комментировать можно не только топовую новость, но и любой комментарий -- выглядит как дерево.